Bitcoin como moneda oficial de El Salvador ¿Una condena o salvación?
Escrito por Felipe Ortega, estudiante de Ciencia Política y Economía.
Hace unas semanas, los ojos del mundo se dirigieron hacia El Salvador cuando el presidente Nayib Bukele anunció al Bitcoin como moneda oficial. De acuerdo con la Comisión financiera de la Asamblea Legislativa de la República de El Salvador (2021), la implementación del Bitcoin como divisa oficial fue establecida “con el objetivo de generar oportunidades de empleo, promover una verdadera inclusión financiera y a generar dinamismo económico, los diputados de la Asamblea Legislativa aprobaron la Ley Bitcoin. El nuevo marco legal, reconoce a esta divisa digital como una moneda de curso legal en el país”. Sin embargo, la decisión va más allá de las simples propuestas políticas del gobierno de Nayib Bukele; esta decisión puede brindar varias oportunidades, pero también condenar al país a muchos riesgos.
No es un secreto que el Bitcoin llama la atención de varios actores al ser una reserva de valor y medio de cambio descentralizado e innovador. A diferencia de otras divisas, el Bitcoin no es regulado por ningún agente, por lo que no existe una autoridad que regula ni emite una cantidad monetaria determinada, y tampoco debe pasar por terceros a la hora de realizar transacciones. Ahora bien, por el otro lado de la moneda, Bitcoin puede ser utilizado para acciones ilícitas y su dramática volatilidad causa incertidumbre dentro de las personas que lo utilizan.
Oportunidades y riesgos:
O1. El dictamen 3 sobre la ley de Bitcoin de la Asamblea legislativa (2021) expresa las siguientes ventajas que el Bitcoin traería a El Salvador:
· Es una moneda global, lo cual generaría una apertura inmediata a la economía global con muy pocas barreras transaccionales sin depender de una autoridad central que controle su comportamiento.
· Es una moneda divisible, por lo que se pueden utilizar varios decimales de la unidad, teniendo como referencia su equivalente en dólares.
· Las transacciones son en tiempo real, las cuales por medio de aplicaciones se realizan rápidamente y otorgan seguridad tanto al vendedor como al comprador del bien o servicio adquirido.
R1. La principal crítica al proyecto es la gran volatilidad del Bitcoin. La fluctuación monetaria puede generar ataques especulativos que provocan un caos en el sistema monetario de El Salvador, y con esto se afectará negativamente el valor de los ahorros, las pensiones y los salarios (BBC Mundo, 2021).
Aunque el gobierno de Bukele anunció la creación de un fideicomiso de US$150 millones en el Banco Central para no comprometer el poder adquisitivo de la población, la población más vulnerable será sometida a pagar más impuestos para conllevar la cobertura de la volatilidad del Bitcoin. Simplemente, en vez de enriquecer a las personas en un corto periodo de tiempo, las empobrecerá mucho más rápido.
O2. De acuerdo con un comunicado oficial de la Presidencia de la República de El Salvador (2021), la incorporación oficial del Bitcoin al país despierta expectativas en el desarrollo económico inclusivo para negocios pequeños y enormes empresas.
Pequeños negocios locales incluyeron Bitcoin entre las opciones de pago por sus productos y servicios. Desde venta de comida, hasta servicios de medicina, los propietarios de estas unidades económicas ya dieron el paso de tomar las criptomonedas e intercambiarlas con sus clientes. Esto facilita que las transacciones no sean filtradas por terceros o limitarse a dinero físico, haciendo que los ingresos lleguen eficazmente a los negocios.
Imagen de El Economista. (2021, 6 septiembre). Crece la «conjura» en redes sociales para inflar el bitcoin de cara a su entrada en vigor en El Salvador [Fotografía]. Recuperado de https://www.eleconomista.es/divisas/noticias/11380591/09/21/Crece-la-conjura-en-redes-sociales-para-inflar-el-bitcoin-de-cara-a-su-entrada-en-vigor-en-El-Salvador.html
R2. Los reguladores financieros internacionales encontraron muchos más problemas que conlleva la falta de centralización de un agente que controle la divisa. El Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional han establecido que el reconocimiento del Bitcoin como moneda oficial puede llevar al país al incremento de actividades financieras ilícitas como el lavado de activos. Como Bitcoin fue diseñado inicialmente para frustrar el control gubernamental total sobre el dinero, ahora grupos ilegales podrían tomar ventaja para facilitar sus transacciones en este país (New York Times, 2021).
El puntaje de índice de riesgo del lavado de activos y financiamiento del terrorismo ha disminuido en los últimos años con el esfuerzo estatal. Sin embargo, organizaciones internacionales se preocupan que el Bitcoin puede incrementar dramáticamente este índice, y consigo la inseguridad del país.
O3. Uno de los puntos positivos que el Bitcoin le puede otorgar a los salvadoreños es la facilidad sobre las remesas (transferencias monetarias o en especie realizadas por emigrantes a su país de origen).
El año pasado se estimó un 23% del PIB de El Salvador en remesas, pues los salvadoreños enviaron casi US$6.000 millones desde el extranjero a su país. El Presidente Bukele expresó que con la llegada del Bitcoin, permitirá ahorrar USD$400 millones que, según él, gastan cada año en comisiones por remesas. Es decir, que los ciudadanos de El Salvador que utilizan el Bitcoin como medio de transacción para las remesas, estarían disminuyendo sus costos, permitiendo un mayor ingreso total a sus hogares y al producto nacional bruto (La República, 2021).
R3. Las protestas sociales han sido parte de la implementación del Bitcoin como moneda oficial. Grupos Sociales en contra de la decisión del gobierno de Bukele representan el 65% de la población, los cuales reclaman por «ponerle un alto a las acciones fascistas y autoritarias del presidente Bukele, que solo busca hacer más ricos a los ricos».
Los sectores más vulnerables de la sociedad establecen que esta nueva política monetaria no los beneficiará, pues según ellos, con proyectos caprichosos como el bitcoin podría llevar a la quiebra al Estado favoreciendo a unos pocos, provocando un gran número de costos estatales, y por ende que los ciudadanos paguen más impuestos.
Estos argumentos simplemente demuestran que más allá de ventajas y desventajas, existe mucha incertidumbre hacia el rumbo de la política monetaria del país. Personalmente considero que el riesgo de implementar el Bitcoin en El Salvador puede generar muchos más costos que una verdadera solución para el desarrollo económico y social del país. La propuesta de instaurar la criptomoneda es una decisión política simplista para afrontar el problema más grave que tiene el país centroamericano, la desigualdad. En vez de realizar políticas sociales que efectivamente tengan un verdadero impacto positivo en las personas de El Salvador, Bukele propuso una alternativa con altos riesgos, y que efectivamente no garantiza una alta posibilidad de éxito.
Sin embargo, me parece que el tema de las criptomonedas debería despertar las dinámicas tradicionales de la economía para saber cómo aprovechar esta innovadora forma de realizar transacciones. Nadie duda que la tecnología corre a una velocidad impresionante, pero la economía no debe quedarse atrás y desaprovechar las nuevas transformaciones a las que el mundo se está adaptando. Esta situación invita a cubrir las imperfecciones que esta innovadora forma de acumular valor y realizar transacciones ofrece; y que cada día tiene mayor relevancia. El reto de aplicar esta nueva dinámica monetaria apenas está iniciando, donde el debate sobre implementar las criptomonedas debe ir en torno a cómo se podría obtener un beneficio común bajo estándares normativos y de garantías. La reflexión que me gustaría proponer es considerar cómo las nuevas dinámicas de tecnología se pueden adaptar bajo nuestros estándares como sociedad, o cómo podríamos nosotros adaptarnos a ellas.
Felipe Ortega Grijalba.
Referencias
Belleville, J. & France 24. (2021, 8 septiembre). Agitado primer día para el bitcoin en El Salvador, con protestas y fallas técnicas. France 24. Recuperado de https://www.france24.com
Editorial La República S.A.S. (2021, 7 septiembre). El Salvador compra sus primeros 200 bitcóins, algunos pros y contra de la iniciativa. Recuperado septiembre de 2021, de https://www.larepublica.co/globoeconomia/el-salvador-compra-sus-primeros-200-bitcoins-algunos-pros-y-contra-de-la-iniciativa-3228734
Livni, E., & Lopez, O. (2021, 7 septiembre). El Salvador’s Bitcoin Adoption Is Marred by Glitches. The New York Times. Recuperado de https://www.nytimes.com
Presidencia de la República de El Salvador. (2021, 5 septiembre). La próxima incorporación oficial del bitcoin al país despierta expectativas para el desarrollo económico inclusivo [Comunicado de prensa]. Recuperado de https://www.presidencia.gob.sv/la-proxima-incorporacion-oficial-del-bitcoin-al-pais-despierta-expectativas-para-el-desarrollo-economico-inclusivo/
BBC News Mundo. (2021, 7 septiembre). Bitcoin: El Salvador se convierte este martes en el primer país del mundo en adoptar la criptomoneda como divisa de curso legal. Recuperado septiembre de 2021, de https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-58441561
Comisión financiera de la Asamblea Legislativa de la República de El Salvador (9 de septiembre de 2021). [Dictamen 3]. Dictamen favorable sobre la Ley Bitcoin. Recuperado de: https://www.asamblea.gob.sv/sites/default/files/documents/dictamenes/27F0BD6F-3CEC-4F52-8287- 432FB35AC475.pdf
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Morningstar Markets. (2021). Morningstar for Currency and Coinbase for Cryptocurrency. Recuperado de https://www.morningstar.com/markets
Wall Street Journal. (2021, 7 septiembre). What El Salvador’s Bitcoin Experiment Looks Like | WSJ [Archivo de vídeo]. Recuperado de https://www.youtube.com/watch?app=desktop&v=MhUthIeQGbw
Statista. (2021, 5 julio). El Salvador: money laundering and terrorist financing risk 2015–2020. Recuperado de https://www.statista.com/statistics/878133/risk-index-money-laundering-terrorist-financing-el-salvador/
